داستان کودکانه پیش از خواب

عدد «پنج» چطور تبدیل به «صفر» شد؟

ریاضی به زبان ساده

زنگ حساب بود. خانم معلم در حال توضیح دادن در مورد عدد صفر بود. تمام شاگردان با دقت به صورت خانم معلم نگاه می‌کردند و سراپا گوش بودند، فقط «شیاوپینگ» سرش را پائین انداخته بود.

نمی‌دانست چه کسی پنج‌تا کاغذ زیر پای او انداخته بود و حالا زیر پایش کثیف و بدشکل شده بود. یکی‌یکی کاغذها را شمرد: ۱، ۲، ۳، ۴، ۵. عدد کاغذ مچاله شده!

شیاوپینگ، دختر خیلی تمیزی بود. او چطور می‌توانست بگذارد آن پنج کاغذ زیر میز او باشد؟ بنابراین، آرام‌آرام کاغذها را با پایش کنار هم جمع کرد و سپس دولا شد و آن‌ها را برداشت و در جامیزش گذاشت تا بعد به سطل آشغال بیندازد.

ناگهان صدای خانم معلم را شنید که می‌گفت: «شیاوپینگ، لطفاً بلند شو.»

آرام از سر جایش بلند شد و دید خانم معلم دو تا کارت در دستش است. روی یکی از کارتها نوشته شده بود: ؟=۵-۵ و روی کارت دیگر نوشته شده بود: ؟=0-۵

شیاوپینگ به درس گوش نداده بود؛ بنابراین صورتش از خجالت و نگرانی سرخ شد. خانم معلم از او خواست تا پاسخ آن دو سؤال را بدهد، اما او همچنان سرش را پایین انداخته بود و نمی‌دانست چه بگوید. بچه‌ها هرکدام انگشتشان را بلند کرده بودند و می‌خواستند پاسخ بدهند.

خانم معلم گفت: «خواهش می‌کنم همه‌ی بچه‌ها دستشان را پایین بیاورند.» بعد به شیاوپینگ گفت: «زیر میز تو چند کاغذ وجود داشت؟»

شیاوپینگ با صدای آرام گفت: «پنج‌تا.»

– «تو با پایت همه‌ی آن‌ها را یکجا جمع کردی و بعد همه را در جامیزت گذاشتی، یعنی از روی زمین برشان داشتی. ماند چند تا کاغذ؟»

شیاوپینگ گفت: «هیچی.»

خانم معلم یکی از کارتها را که رویش نوشته بود 0=0-5  بالا گرفت. سپس خانم معلم مکثی کرد و گفت: «اما، اما نسبت به کلاس، اگر بگوییم آن پنج کاغذ هنوز هم داخل کلاس است و یکی هم کم نشده.» و بعد کارت دومی را که رویش نوشته‌شده بود 5=0-۵ بالا گرفت.

صورت شیاوپینگ مثل یک سیب سرخ شده بود. خانم معلم درحالی‌که به صورت شیاوپینگ زل زده بود گفت: «پس از تعطیل شدن کلاس، تو یک مسئله‌ی دیگر را حل کن. کاری کن تا کلاس ما هم مثل زیر میز تو بشود 0=۵-۵. می‌توانی؟»

شیاوپینگ آرام سرش را بلند کرد و گفت: «بله، می‌توانم.» تا صدای زنگ کلاس برخاست، جارو را آورد و کلاس را از هر چه کاغذ اضافی بود پاک کرد. خانم معلم هم در کناری ایستاده بود و می‌خندید.